Bei einem Darlehen werden die Kreditzinsen entweder variabel vereinbart oder für einen bestimmten Zeitraum festgeschrieben.

Im ersten Fall, auch Gleitzinsdarlehen genannt, kann der Zinssatz bei Zinsänderungen auf dem Kapitalmarkt ebenfalls geändert werden. Bei einem Gleitzinsdarlehen ist mit einem Zinsänderungsrisiko zu rechnen, da sich der Zinssatz während der Darlehenslaufzeit an die Marktzinsen anpassen und somit auch steigen kann. Dieses Zinsänderungsrisiko wird allerdings meist mit zunächst günstigeren Einstiegskonditionen belohnt.

Im zweiten Fall, Festzinsdarlehen, wird der Zinssatz für einen festgelegten Zeitraum vereinbart, auch als Zinsbindungsfrist bekannt. D.h. der Zinssatz bleibt über die gesamte Darlehenslaufzeit konstant.